当26个拉丁字母覆盖了全球90%的屏幕之时汉字编码,汉字却依然固守着东亚18%的陆地。这场历经了四千年的文字博弈,蕴含着文明存续的终极密码——表意文字,在信息爆炸的时代,既有着致命的诱惑;又存在先天的缺陷,构成了人类史上最为复杂的文化围城。
秦制的文字陷阱
秦始皇挥剑斩断六国文字之时,轻松愉快地无意间创造了人类最早的信息垄断系统。书同文政策把方言差异,巧妙地压缩进统一符号体系之中,使得关中方言借助文字霸权,进而成为跨地域的沟通工具。这种超语言的特性,居然让汉字在东亚建立起独特的文化防火墙,任何外来文明,必须经过汉字转译才能够渗透。
但表意文字的这把双刃剑,在唐长安城已然展露锋芒。日本遣唐使抄录而去的汉字,在列岛逐渐变异成了万叶假名;朝鲜半岛的吏读文,把汉字改造成了拼音工具。汉字系统那令人惊叹的包容性,竟然催生了文化的离心力,而且还为后世东亚各国的去汉字化埋下了伏笔。
语音奴役的悖论
蒙古高原吹来的北风,揭开了表意文字的致命伤。当忽必烈用八思巴文书写圣旨之时,汉字首次在东亚遭遇了系统性的替代危机。表音文字对于多语言环境的适应性,在元大都那多元文化的熔炉里,展现出了碾压性的优势。
这个历史上的那一瞬间,把19世纪的全球文字大洗牌给提前展现出来了。那些传教士带过来的罗马字汉字编码,在越南那地方那势头就跟开了挂似的,一路往前冲;日本明治时期的那些学者,拼命地去论证假名到底有多好;韩国世宗大王弄出来的谚文呢,在殖民时代竟然实现了逆袭。汉字文化圈呀,在语音文字这种从高维度往低维度攻击的情况下,一步一步地往后退,并且一直到计算机编码变成了新的战斗场地都还是这样。
数字时代的符号起义
在联盟的那个会议室里,中国、日本、韩国和越南在为汉字编码这事上争得很厉害,把表意文字最后的重要底牌都给暴露出来了。
与Big5的编码之战,不但仅是技术标准的争斗,更是文化解释权的终极比拼。
当腾讯用颜文字重新构建社交语言之际,甲骨文表情包却在硅谷程序员间呈病毒式传播;而且如果说这是汉字对数字原生代的一次绝地反击也未尝不可。
在算法推送给青少年的短视频中,汉字正处在从未有过的符号被拆解的状况。韩国偶像借助拆分汉字部件来设计潮流品牌,日本动漫将甲骨文转化为视觉符号,中国网红打造出了汉字拆字梗——表意文字,在这个以娱乐为主导的时期又有了新的活力,但所付出的代价是彻底舍弃了它的文化内涵。
困局中的文明密码
汉字历经了四千年的历史进程,本质上实际上就是表意体系跟语音霸权相互较量的一个小小的体现。
当英语借着殖民主义的发展迅速地遍布全球的时候,汉字凭借自身文化那极为强大的凝聚力,在东亚地区构筑起了一道牢不可破的防线。
这文字的选择并非仅仅在于比较技术的优劣,而是与文明能否持续息息相关的重要战略抉择——通过提高信息解码的难度来确保文化的稳定,以牺牲传播速度为代价,强化意识形态的防护壁垒。
在GPT-4用拉丁字母重新书写人类知识之际,故宫研究院正在利用AI来破译青铜器铭文。这场跨越时空的文字“战役”远未结束,而且当量子计算机能够瞬间破解任何密码的时候,或许仅仅只有表意文字所具备的多重信息密度,才能够守住文明最后的秘密。
汉字的困境,其实正是人类对抗信息同质化的最终防线。
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