槐花飘香的五月，保定城根儿底下新开张的面馆叫"顺福楼"。掌柜的是个三十岁出头的汉子，生得白净周正，左眉梢有粒朱砂痣，见人就未语先带三分笑。别看门脸儿不大，那榆木八仙桌上天天擦得锃亮，铜壶嘴儿冒热气儿，红油泼辣子的香味能飘出二里地去。
"掌柜的！来三碗阳春面！"晌午头子刚过，跑堂的小五子就吆喝起来。李长顺撩开布帘子，系着青布围裙甩着面团，案板震得当当响："得嘞！今儿个张老爷家唱堂会，各位爷们可要多添些油泼辣子？"
"添！往死里添！"为首穿缎子马褂的爷们儿甩出块银元，"顺子哥，昨儿个那碗'龙须面'真叫绝活，我爹八十岁牙口都能嚼得动。"
李长顺弯腰捡银元时，后脖颈子突然蹿起股阴风。他直起腰往门外瞅，只见个穿黑袍的老太太拄着乌木拐，帽檐压得极低，半边脸藏在阴影里。小五子凑近他耳朵："掌柜的，这老太太打烊后连来七天了，每回就要碗素面汤。"
李长顺抹了把额头的汗，把银元往钱匣子一扔，叮当声里混着个清冷的调儿："收钱要当心。"他猛地回头，却见那老太太已晃着拐棍儿拐进胡同，青砖地上留着道湿漉漉的痕。
"邪了门了。"李长顺甩甩头，转身掀开大铁锅。滚滚白汤里翻着细如发丝的面条，这是他家祖传的"龙须面"手艺。自打三个月前面馆开张，这"龙须面"的名声就传遍保定城，达官贵人坐着轿子来，铜子儿银元哗啦啦往钱匣子里淌。
可怪就怪在这儿。眼瞅着日进斗金，李长顺那张白净脸却一天天蜡黄下去。眼窝子乌青，咳嗽声跟破锣似的，大夏天裹着棉袄还直打摆子。请城隍庙的王半仙来看，老头儿捏着罗盘直嘬牙花子："这宅子风水旺着呢，怕是……"
话没说完，西厢房突然传来摔碎瓷碗的动静。李长顺媳妇翠莲冲出来财帮子，鬓角头发散着，怀里抱着三岁的小子直哭。原来孩子半夜总惊醒，指着房梁说看见穿黑袍的老太太。
"别胡说！"李长顺厉声喝道，可自个儿手心里全是冷汗。自打那老太太出现，他夜里总做噩梦，梦见钱匣子往外冒黑气，银元上爬满红蚂蚁。
七月十五中元节，面馆挂起莲花灯。后半夜打烊时，小五子突然指着钱匣子尖叫。众人围上去看，只见白花花一匣子银元，中间却混着块黑黢黢的铜牌，刻着"往生钱庄"四个字，边缘还沾着暗红的锈。
"这是谁给的？"李长顺喉咙发紧。
跑堂的都摇头。翠莲突然指着账本："七月十四子时，有笔账记着'面钱三文'，可……可那天根本没人来！"
轰隆——
外头炸响个闷雷。雨点子砸在瓦片上，李长顺突然觉得后颈发凉。他慢慢转头，看见灶王爷神像后的黄泥墙上，赫然印着个湿漉漉的黑袍人影，拐棍儿头还往下滴着水。
"顺子啊！"王半仙被请来时，李长顺已经烧得说胡话了。床上褥子湿透，整个人跟从水里捞出来似的，嘴里翻来覆去念叨着"往生钱庄"。
"造孽哟。"王半仙捏着黄符在屋里转悠，突然停在钱匣子前，"这钱收得不对劲。阳间的钱要沾人气，阴间的钱……"老头儿突然不说话了，手指蘸着唾液在银元上抹了一下，脸色骤变，"这钱上有人油味儿！"
翠莲扑通跪下了："大仙救救他！"
"救不了，除非……"王半仙眯着眼睛看窗外，雨幕里似乎晃着个黑影，"除非找到那个给阴钱的主顾。"
李长顺在昏沉中听见铜铃响。恍恍惚惚看见个穿黑袍的老太太坐在床尾，帽檐下露出半张溃烂的脸，蛆虫在腮帮子肉里蠕动。老太太抬起枯手，掌心里躺着块铜牌："你收的钱，该还了。"
"啊！"李长顺猛地惊醒，发现床尾什么都没有，只有窗台上趴着条青花蛇，蛇尾在雨水中一摆一摆。
"当家的！"翠莲端着药碗冲进来，"方才张二狗来送账本，说……说你欠了往生钱庄三百大洋！"
李长顺夺过账本，只见最后一页用血写着："三月十五借往生钱三百块，以阳寿抵。立字人：李长顺。"那字迹分明是自己的笔迹，可他却毫无印象。
"不可能！"李长顺撕了账本，纸灰飘在药碗里。他突然想起三个月前，老娘临终前攥着他的手："顺子啊，那床底下……"话没说完就咽了气。他掀开床板，只见个油布包，里头是三百块银元，还有张泛黄的契书——竟是拿阳寿跟往生钱庄借的买面本钱！
"娘啊！"李长顺捶着胸脯哭，咳出的血点子溅在契书上。原来老娘知道自己肺痨难治，偷偷借了阴间的钱给他创业。这往生钱庄的规矩，借一天阳寿就要拿命来抵。
八月十五中秋节，顺福楼本该挂起兔儿灯，可门口却挂着白幡。李长顺的棺材停在堂屋，翠莲抱着孩子直哭。街坊四邻议论纷纷，都说这面馆邪性。
"该！"张二狗蹲在门槛上嗑瓜子，"早跟你们说那面汤不对劲，大冬天喝一口能热得脱袄。"
"闭嘴！"小五子抄起扫帚赶人。突然看见棺材缝里渗出黑水，顺着青砖缝往灶王爷神像底下流。众人吓得四散奔逃，只有翠莲死死抱住棺材不放。
后半夜，守灵的翠莲听见堂屋有动静。她透过指缝看，月光下李长顺的棺材盖突然掀开条缝，伸出只青白的手。翠莲刚要叫，却见那手在地上写起字来："往生钱庄在……"
"当家的！"翠莲扑过去，手却抓空了。棺材里只有套寿衣，尸首早就不见了。
与此同时，城隍庙后院。王半仙举着铜镜，镜中映出个黑袍老太太，正往生钱庄的铜牌上刻字。突然铜镜炸裂，老太太化作青烟，空中飘来李长顺的声音："王半仙！救我……"
"孽障！"王半仙咬破手指在空中画符，"你收阴钱坏规矩，老婆孩子都要遭殃！"
话音未落，听见外头传来翠莲的惨叫。王半仙冲出去，只见顺福楼门口盘着条丈许长的青花蛇，蛇头对着月亮吞吐信子。翠莲抱着孩子蜷在墙角，孩子手里攥着块铜牌，那蛇突然人立而起，竟是个穿黑袍的老太太！
"李长顺欠的债，该还了。"老太太枯手抓向孩子，王半仙甩出黄符，符纸却穿透蛇身落在地上。
"且慢！"清亮的女声划破夜空。众人回头，看见个穿月白衫子的姑娘，手里拎着个竹篾灯笼。灯笼上画着钟馗像，照得蛇身滋滋冒烟。
"白家妹子？"王半仙愣住，"你怎么回来了？"
白素贞——不，白素娥姑娘五年前跟个书生私奔，如今竟成了捉妖的法师。她上前一步，灯笼映出蛇妖溃烂的脸："往生钱庄的伎俩，用阴钱换阳寿，再拿阳人魂魄抵债。李长顺的尸首，怕是在……"
"在面汤锅里。"蛇妖突然开口，声音像生锈的铜锯，"借的是买面钱，自然要在面汤里还债。"
众人冲进面馆后厨，掀开煮面的大铁锅。滚水里浮着具肿胀的尸首，正是李长顺。可诡异的是，那尸首脸上竟带着诡异的笑，手里还攥着块铜牌。
"往生钱庄，寅时收账。"白素娥念出牌上的字，突然变色，"还有半个时辰！"
此时月亮突然隐进云层，顺福楼的灯笼全灭了。黑暗中传来铜钱落地的声音，叮叮当当，仿佛有人撒钱。翠莲突然尖叫："当家的！"
众人循声看去，只见李长顺的尸首竟坐了起来，浑身滴着面汤，脖子上缠着青花蛇。蛇头昂起，对着月亮吐出人言："收账啦——"
"李大哥！"翠莲要往前冲，被白素娥一把拽住。月光从云缝漏下来，照得李长顺满脸青紫，脖子上缠的青花蛇鳞片泛血光。
"别过去！"白素娥咬破指尖在灯笼上画符，"他三魂被锁在往生钱庄的铜牌里，现在就是个活傀儡。"说话间，李长顺的尸首突然直挺挺站起来，蛇头昂得老高，嘴里吐出人言："戌时三刻，东郊乱葬岗。拿三百阳魂换你男人，过时收利滚利。"
"阳魂？"王半仙一屁股墩儿坐地上，"这是要造孽啊！"
白素娥拎着灯笼转圈儿："往生钱庄专做阴间买卖，用阳人魂魄抵债。李大哥借的是买面钱，他们要的却是……"话没说完，听见外头传来梆子声。更夫老赵头举着火把，看见院里场景吓得尿了裤子："闹……闹鬼啊！"
"赵大叔！"翠莲突然撒腿跑过去，"您昨天说看见当家的往东郊去了？"
"别问！"老赵头哆嗦着掏出个油纸包，"昨夜巡更，看见李掌柜的跪在乱葬岗，往火盆里烧纸钱。纸灰飞起来变成人脸，冲他直乐……"
白素娥接过油纸包，里头是张烧剩的纸钱，正面印着往生钱庄的戳，背面用血画着个"李"字。蛇妖在房梁上冷笑："时辰到啦。"
东郊乱葬岗的夜雾裹着尸臭，白素娥举着灯笼在前头开路。翠莲抱着孩子紧跟，王半仙在后头念咒，李长顺的尸首被麻绳捆着，青花蛇时不时吐信子。
"就是这儿。"白素娥突然站住，灯笼光照见个土馒头似的坟包，坟前插着三炷香，香灰落成个"冤"字。王半仙突然扯开嗓子喊："冤有头债有主，李长顺速来领魂！"
夜风骤起，坟包裂开道缝，伸出无数只枯手。白素娥甩出七枚铜钱，布成北斗阵："钟馗在此，邪祟退散！"铜钱叮当响，枯手却越伸越多，眼瞅着要抓住翠莲怀里的孩子。
"住手！"李长顺的尸首突然挣扎，蛇头猛地转向坟包，"俺的债俺自己扛！"说话间，尸首竟挣脱麻绳，扑向坟包。青花蛇从他嘴里钻出来，在空中炸成血雾。
"当家的！"翠莲要追，被白素娥拦住："看坟包！"
月光下，坟包裂成两半，里头躺着个穿官服的僵尸，脑门贴着往生钱庄的符。僵尸怀里抱着个青铜匣，匣面刻着"李长顺"三字，里头传来婴儿啼哭般的风声。
"这是……锁魂匣？"王半仙脸色煞白，"得用至亲骨血才能开。"
翠莲抄起供桌上的祭刀，咬咬牙砍断一截头发："用这个成不成？"发丝飘进铜匣，哭声骤停。匣盖弹开，里头飘出张泛黄的纸钱，正面是李长顺的生辰八字，背面用血画着个襁褓中的婴儿。
"这是俺的小妹！"翠莲突然尖叫，"二十年前饥荒，爹娘把她卖给往生钱庄换米……"
白素娥突然明白过来："往生钱庄要的不是三百大洋，是李家长房长孙的阳寿！"
坟包里的僵尸突然直挺挺站起来，官服上的补子竟是个饕餮纹。白素娥认出这是阴间判官的标志，正要甩符咒财帮子，僵尸突然开口："李长顺，你可知罪？"
"俺知罪。"李长顺的尸首跪下来，蛇头耷拉着，"俺不该收阴钱，可俺娘……"
"孝道可嘉，私动阴财其罪当诛。"判官从袖中掏出块铜牌，"不过你媳妇腹中胎儿，倒有些造化。"
众人这才发现翠莲隆起的肚子。白素娥上前一步："判官大人，李长顺虽有过错，但往生钱庄诱骗活人借寿，难道就合规矩？"
判官冷笑："阴间有阴间的规矩。你们阳间不是也有句话——欠债还钱，天经地义。"说着要合上铜匣，翠莲突然扑过去："还我孩子！"
僵尸抬手要劈，白素娥甩出钟馗灯笼。火光中，判官官服突然起火，露出里头森森白骨。王半仙趁机撒出糯米，僵尸发出凄厉惨叫，铜匣从手中跌落。
"接着！"白素娥把铜匣抛给翠莲。铜匣触到翠莲肚子的瞬间，发出婴儿啼哭般的光芒。李长顺的尸首突然抽搐，蛇头从他嘴里窜出，在空中凝成个黑袍老太太的模样。
"往生钱庄不会放过你们……"老太太的脸突然转向白素娥，"尤其是你，白家丫头。当年你爹坏了我们……"
话没说完，东方泛起鱼肚白。老太太化作青烟消散，空中飘来纸钱灰，落地成八个血字："阳寿已尽，阴债难逃。"
李长顺的尸首在晨光中化为白骨，蛇头落在白骨堆里，鳞片间嵌着块铜牌。白素娥捡起铜牌，上面刻着"往生钱庄·保定分号"，边缘还有行小字："子债母偿，天经地义。"
"这是……"翠莲突然想起婆婆临终前的话，"当家的！床底下还有东西！"
众人赶回顺福楼，掀起床板。油布包还在，里头除了契书，竟还有张泛黄的画像。画上是个穿月白衫子的姑娘，眉眼与白素娥有七分像，旁边题着"白氏素娥，往生钱庄阳间行走"几个字。
"这是我娘！"白素娥抚摸着画像，"二十年前，她为了救我爹，跟往生钱庄签了卖身契……"
窗外突然传来铜铃声，往生钱庄的账房先生骑着黑马从窗前经过，鞍鞯上挂着三百个铜钱，每个铜钱孔里都渗出暗红的血。
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