从美国第十大城市旧金山市区往南，一路沿着旧金山半岛往西南出发，最后抵达Santa Clara县的San Jose，这四十多公里的“谷地”，就是美国乃至全球创新的中心——“硅谷”。
1971年1月11日，美国记者Don C. 在《经济新闻》上刊发系列文章，深度解析美国半导体行业的发展。当时，美国许多半导体企业都位于旧金山半岛西南部的Santa Clara谷地，而半导体行业主要使用晶体硅作为原材料，所以这位记者为这些文章取了一个共同的大标题——“ USA”（美国“硅谷”）。自此以后，伴随着美国经济和众多创新企业的发展，“硅谷”开始名震天下，并越来越成为“创新”的代名词。
甚至有美国人说，世界上其他所有的地方都在梦想着成为“硅谷”（大意）。
“硅谷”持续不断的创新能力令世界称赞。过去几十年里，英特尔、惠普、IBM、苹果、雅虎、谷歌、、、英伟达、等众多世界级创新公司在这里诞生，先后跨越了从芯片到个人电脑再到互联网三个科技产业时代。
今天，在“硅谷”，不仅有世界一流的互联网公司，更有大量的汽车公司和金融公司，它们从底特律和华尔街来到这里，以便更好地探索最前沿的自动驾驶和金融科技技术。
时至今日，苹果仍是全球市值最大的公司，其市值高达9500亿美元，超过了世界上绝大多数国家的一年GDP，用富可敌国来形容也丝毫不为过。
而谷歌，则代表了全球互联网公司创新的方向。在过去20年里，它用搜索开创了一个堪称“印钞机”式的商业模式。一个非常有意思的事实是，每年圣诞节和新年假期，谷歌绝大多数员工都在休假，但这段时期，谷歌的收入不降反增。
这是因为，圣诞节和新年假期也是美国一年中的销售旺季，成千上万的广告主会主动找到谷歌并使用该公司提供的“自助服务”工具，在谷歌投放广告，而这并不需要太多谷歌员工进行操作。
谷歌不仅会赚钱，而且它曾经坚持的“不作恶”理念，也激励了无数科技行业的从业者。就在不久前，谷歌与美国军方在人工智能方面的合作项目因为遭到员工的强烈反对，最终谷歌不得不决定不再续签合作合约。
那些整天在微信朋友圈转发“对员工好的公司都死了”的人，应该好好到谷歌接受一下教育。谷歌坚信，员工才是公司最宝贵的财富，它通过给员工创造“开放”和“自由”的文化氛围，让员工充分发挥自己的价值，进而为公司创造价值。
谷歌有一位华裔员工，在各国总统前来访问时，都会“蹭上去”合影。到了后来，他甚至成了谷歌的某种非官方的“代言人”。在谷歌一处展厅里，一面墙上全是这个员工与世界各国领导人的合影。在谷歌，员工的很多行为不仅不会被禁止，反而会被善意地包容，甚至获得欣赏。
谷歌成立多年来，在每周五的下午，两位创始人都会抽出一个小时的时间与员工进行交流，这就是谷歌非常有名的TGIF（Thank God， It’s ）。
很多人会问，他们怎么有那么多时间？实际上，每个人一天都有24个小时，你不去做某件事情，往往不是因为你太忙，而是因为你觉得它并不足够重要。
在自由和开放的氛围下，谷歌的各种创新层出不穷。从2015年以来，谷歌的Alpha Go围棋AI，开创了新的“人工智能时代”。
今天的谷歌并不完美，2017年其1108亿美元的收入中，高达90%的部分均来自广告，这种过度单一化的收入来源，也为谷歌的未来增添了很多风险。
此外，过去多年，谷歌在+（社交网络）和 Glass（智能硬件）等多种产品的探索上，也遭遇了种种挫折。
但毫无疑问，今天的谷歌仍是全球最优秀的公司之一，它通过尊重员工的方式，激发员工的自驱力、创造力和内心的善意，在全世界企业中树立了一个企业和员工良性互动的标杆。
谷歌诞生在硅谷并不是一个“意外”。几十年来，“硅谷”已经形成了全球最好的创新生态。在这里，有两所全球知名的高校——斯坦福大学和UC ，这里还有资金充沛且敢于冒险的风险投资，有各种各样的创新技术和设计，最重要的是，这里跟美国其他地区一样，拥有严格而完善的知识产权和专利保护制度。
美国建国两百多年来积累的巨大精神财富和物质财富，也是“硅谷”可以持续创新的有利社会条件。
美国教育理念中倡导的批判性思维和创新精神，为这个国家进行创新创造了最基础的条件。
同时，相对丰富的自然资源和较好的物质条件，也可以让人们在维持生存的最低需求之外，可以在通过创新改变世界的理想方面有更多的探索、尝试。
以斯坦福大学为例，这座面积高达30平方公里（约合4.5万亩）的大学校园，仅仅拥有1.2万名学生。整座校园里没什么高楼大厦，都是低矮的建筑物和大片大片的绿地、森林。在这样的环境里，远离市井的喧嚣和浮躁，创新的灵感似乎也更容易诞生。
作为对比，北大校园面积仅为7000亩，不到斯坦福大学的六分之一，但在校学生总数则在3万左右，是斯坦福大学的两倍多。每到周末豪车到处都是的北大光华管理学院，不知道还有多少人能静下心来读书、做学问、创新？
但是，对于中国来说，面对“硅谷”这样“神一样的存在”，也不用过于悲观。
今天的深圳，在华为、腾讯、大疆等一大批优秀企业的带动下，正逐渐有了中国“硅谷”的美誉。
背靠中国14亿人口的大市场，今天的中国科技企业，有着比历史上任何一个时候都更强的创新动力。这种由市场推动的创新动能，恰恰有可能成为中国相对于美国的重要优势。
此外，对于从中国来的我而言，“硅谷”似乎一切都好，但也有一个非常不好的地方——“手机网络信号不好”。
在过去两天里，无论是在旧金山市区，还是在“硅谷”，我使用的当地T-手机卡经常会出现网络条件不佳的情况。尤其是进到室内用餐的时候，信号格外差。我的手机在多数情况下只能交替使用2G、3G移动通信网络，速度最快的时候，也不过是相当于3.5G的H+网络，4G几乎从没见过。
而在今天的中国，不用说北京、上海和深圳，我即便是在东莞任何一个镇上，甚至是我老家鄂西北的山区，4G网络信号也都随处可用。
有着全球一流互联网企业的“硅谷”，竟然在移动通信网络方面“完败”给了中国，这让我颇有点意外。
仔细分析，造成这种情况的原因很多。有人说，这是因为美国地广人稀，运营商建网成本太高，覆盖难度太大。但在高科技企业云集的“硅谷”，覆盖都做得如此之差硅谷动力网络学院，依然令人难以想象。
从2012年以后，美国以所谓“损害国家安全”为由，将中国的两大电信设备制造商华为和中兴拒之门外。6年后的今天，回头再看这个决定，不得不承认，就像当初很多人预测的那样，在缺少市场竞争的情况下，美国的运营商和消费者都成了“受害者”，糟糕的网络覆盖和相对较高的通信资费，恰恰就是美国在为自己当年的“保护主义行径”买单。
在中美贸易战的大背景下，中国继续宣布了各种降低关税、扩大开放的举措。
其实，这样的开放还可以更多一点，力度还可以更大一点。
因为，中国改革开放40年来，我们已经看到，在保护严重的汽车行业，中国既没有自己全球领先的技术，也没有世界一流的汽车品牌；而在相对充分竞争的互联网行业，中国的BAT们则纷纷击败美国巨头的进攻硅谷动力网络学院，成为了可以与谷歌、亚马逊、Uber一较高下的世界互联网巨头。
开放使人进步，封闭使人落后，对于“硅谷”如此，对于中国同样如此。
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