细说汉字
（89）
秉笔直书——说“笔”（聿、筆）
朱英贵
一、“笔”字小引
成语“秉笔直书”的意思就是用手握持着笔直截了当地书写，意谓书写史实不隐讳，而这里所说的“笔”指的是后世需蘸墨书写的毛笔。甲骨文和金文的“聿”字就是这种毛笔的早期字形，今体汉字“笔”是一个从“竹”从“毛”会意的简化字，其正体字“筆”据东汉许慎的《说文解字》称，是一个从“聿”、从“竹”的会意字。
如果说“聿”就是笔的话聿字怎么读，那么早在先秦时代就有作为书写工具的笔了，西周以上虽然迄今尚未见有毛笔的实物，但从史前的彩陶花纹、商代的甲骨文等上面仍可觅到些许用笔的迹象。东周的竹木简、缣帛上已广泛使用毛笔来书写。但“筆”字却出现得较晚些，大约是秦代的事。下面我们来讨论“笔”（筆）字（含“聿”字）的形义联系。
二、“笔”（聿、筆）字的字形解读及造字本义
“聿”就是“筆”。甲骨文为“加体象形字”，象一只手持一支笔之形，左边的构件象笔之形，右边的构件为“又”（象侧面手形）。本来要表示“笔”，只须画出笔的形状就可以了，但是光画出笔的形状还不足以确认它就是笔，唯恐会被误解为其他什么东西，于是在独体象形的基础上就又加了一个“又”，成为以手持笔的加体象形字。金文字形与甲骨文一脉相承，小篆字形又在下面增加一横画，段玉裁认为“象所书之牍”。后来在“聿”字的上部又增加了“竹”字头作为形符，让“聿”作声符，便构成了新的形声字“筆”，现代简化字则又将“聿”简化为“毛”，使之又成为了“从竹从毛”的会意字。
“聿”字的本义就是“笔”（筆）。《说文·聿部》：“聿，所以书也。楚谓之聿，吴谓之不律，燕谓之弗。从聿一声。”罗振玉《增订殷墟书契考释》称：“此像手持笔形，乃象形，非形声也。”朱骏声《说文通训定声》指出：“秦以后皆作筆字。”《说文·聿部》：“筆，秦謂之筆。从聿从竹。”《说文》对“聿”字的解义是正确的，“所以书也”的意思就是“用来书写的东西”，当然就是“笔”了。接下来许慎介绍了“笔”字在楚、吴、燕等国的不同称谓，从而可知“聿”是楚国的称谓。最后指出“聿”是一个形声字，认为小篆字形所增添的一横是声符。《说文》对“筆”字的解释也是正确的，从中我们可以得知，“筆”是秦国的称谓，是一个“从聿从竹”的会意字。
从中我们可以知道，“聿”是“笔”的初文，许慎解释为“所以书也”是对的，战国时代的笔，楚国称之为“聿”，吴国称之为“不律”，燕国称之为“弗”。并且我们可以想见，在上古时代“弗”与“不”同音，“聿”与“律”相谐，“弗”与“聿”合称“弗聿”亦即等同于“不律”，而“不律”快读切合即为“笔”的读音，所以，解读《说文解字》的朱骏声指出：“秦以后皆作筆字。”然而，许慎将“聿”解为形声字有所不妥，因为从“聿”字的古文字字形观察，是一个以手持笔的会意字。罗振玉否定许慎的形声之说，言之有理，而认为其为象形，似又不及判为会意更为切当。
《说文解字》称：“筆，秦谓之筆。从聿，从竹。”朱骏声《说文通训定声》释为：“秦以竹为之，加竹。”但“筆”字在《说文解字》中却不归属于“竹”部，而归属于“聿”部，可见其意义主要体现在“聿”这个构件中，许慎说它是“从聿，从竹”的会意关系，也是将“聿”这个构件列于首位的，而并未说它是“从竹，从聿”。至于“从竹”是否一定是指笔是由竹制作的，愚以为那倒不一定，其实若理解为“从聿”（以手持笔）“从竹”（在竹简上书写），也并非没有道理。
可见，“筆”字是由本义为笔的“聿”作基本构件，再加上“竹”，作为配合构件而会合成意的（其中“聿”又兼表声音）。王筠在《说文释例》中解释道：“聿部收‘筆'字，与‘其’字在箕部正同，盖皆一字也……不以筆为聿之重文者，以音辨之也。……故聿下云：‘楚谓之聿，吴谓之不律，燕谓之弗。’ 筆下云：‘秦谓之筆。’其词相连而及，以见其为一物，而以‘谓之’别其为不同音也。”通过这段话解释，我们可知，正像“其”字是本为撮箕的“箕”字而造一样，“聿”字是本为书写工具之名而造的最初文字，先有初文，后来繁化，这是汉字发展演变的一般规律。
三、“笔”（聿、筆）字的字义演变源流
“聿”最初的意思就是笔（筆），古籍中大多使用“筆”字，偶尔也有使用“聿”字的，例如：“咸执牍聿，至于祠下。”（唐·柳宗元《湘源二妃庙碑》）“笔”（筆）的本义为写字画图的工具，例如：“史载笔，士载言。”（《礼记·曲礼》）又如：“不能竟书而搁笔。”（清·林觉民《与妻书》）今天的“笔”就不仅仅是指毛笔了，还可以包括钢笔、铅笔、圆珠笔、签字笔、水彩笔、蜡笔、排笔等各种各样的写字画图的工具。
由此可引申为“书写、记载”的意思，例如：“至于为《春秋》，笔则笔，削则削，子夏之徒不能赞一辞。”（《史记·孔子世家》）又如：代笔（代为书写），笔资（笔头上的功夫），笔吏（专门抄写文字的小吏）等。
于是将写画而成的“书画作品”也叫做“笔”，例如：文笔（文字表达及其作品），笔圣（书法作品超绝凡常的人），笔精（指文章精妙）等。
又可以用来特指“散文作品”（相对于韵文而言），例如：“今之常言，有文有笔，以为无韵者笔也，有韵者文也。”（南朝·刘勰《文心雕龙·总术》）
由书写的意思又可引申指汉字的笔画，例如：“文”字有四笔，笔形（笔画的形状），笔迹（笔画的形迹）等。
还可以作为量词，用于款项、书画等事物，例如：一笔款，几笔账，写得一笔好字等。
根据上面对“笔”字的字义演变过程的梳理聿字怎么读，现将“笔”字字义的发展脉络简示如下（示意图中的横直线表示字义之间的先后演变关系）：
四、含有“笔”字文化含义的相关成语
“笔”是最重要的文化用具，保留在成语中的“笔”字颇多，大致有如下四种类型：
其一是指代写字画图的工具，例如：“摇笔即来”意谓不用多思索，一动笔就写出来了，形容文章写得快。“奋笔疾书”，“奋笔”指提起笔来，意谓精神昂扬地挥笔快速书写。“下笔成文”是指下笔就很快写成文章，形容文思敏捷，才华横溢。源自三国·魏·曹植《王仲宣诔》：“文若春华，思若涌泉；发言可咏，下笔成篇。”“下笔有神”意思是写起文章来，文思泉涌，如有神力，形容才思敏捷，文章写得又快又好。源自唐·杜甫《奉赠韦左丞丈二十二韵》：“读书破万卷，下笔如有神。”“投笔从戎”意谓扔掉笔去参军。指文人从军。源自《后汉书·班超传》：“家贫，常为官佣书以供养。久劳苦，尝辍业投笔叹曰：‘大丈夫无他志略，犹当效傅介子、张骞立功异域，以取封侯，安能久事笔研间乎？’后立功西域，封定远侯。”“秉笔直书”，“秉”是握持的意思，“直书”直截了当地书写。意谓书写史实不隐讳。语见清·曾朴《孽海花》第35回：“我是秉笔直书，悬之国门，不能增损一字。”“涉笔成趣”，“涉笔”即动笔，“成趣”指有风趣、有意味。形容一动笔就画出或写出很有意趣的东西。语见清·李汝珍《镜花缘》第一百回：“读了些四库奇书，享了些半生清福。心有余闲，涉笔成趣，每于长夏余冬，灯前月夕，以文为戏，年复一年，编出《镜花缘》一百回。”“口诛笔伐”意思是口头揭露，书面声讨。“心织笔耕”，在心中构思，用文笔表达，比喻靠卖文生活。“如椽大笔”，是说像椽子一般粗大的笔。喻指记录大事的手笔，也喻指笔力雄健的文词。语见宋·邵雍《大字吟》：“诗成半醉正陶然，更用如椽大笔抄。”“浮白载笔”，“浮”指罚人饮酒，“白”是专用来罚酒的大杯，“浮白”指喝酒和干杯；“载笔”即拿着笔。一面喝酒，一面写作。比喻文人的雅量和才气。
其二是表示书写、记载的意思，例如：“笔削褒贬”，“笔”用作动词，是记载的意思；“削”是删改的意思，古时在竹简或木简上写字，写错要修改时就用刀刮削。原指孔子作《春秋》，用文字来评文论物的好坏。也指用文字褒扬、贬斥人或事。“信笔涂鸦”，“信”是听凭的意思，“信笔”即随意书写；“涂鸦”比喻字写得很拙劣，随便乱涂乱画。意谓字写得很潦草，文章写得很难看，常用作自谦之词。“意在笔先”，指写字画画，先构思成熟，然后下笔。源自晋·王羲之《题卫夫人笔阵图后》：“意在笔前，然后作序。”
其三是指代文笔、书法、绘画等，例如：“点睛之笔”，“笔”即文笔。本指画龙最后点睛的艺术手法，借以通指文章传神绝妙之处。“妙笔生花”，“生花”是长出花朵的意思。比喻杰出的写作才能。“春秋笔法”，指寓褒贬于曲折的文笔之中。源自宋·俞文豹《吹剑录》：“盖纯用《春秋》笔法也。”“神来之笔”意谓由神灵帮助而写出的作品，形容作品文句精彩。“笔走龙蛇”形容书法生动而有气势。源自唐·李白《草书歌行》：“恍恍如闻神鬼惊，时时只见龙蛇走。”
其四是用作量词，例如：“一笔不苟”意谓连一笔都不马虎。“一笔抹煞”意谓画一笔就全部抹掉，比喻轻率地把成绩、优点全部否定。“一笔勾销”意思是把账一笔抹掉，比喻把一切全部取消。
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